La pioggia cadeva senza sosta quando Cara si rese conto che Dante Moretti era ancora vivo.
Pochi minuti prima, la sua auto era uscita di strada su una delle curve più pericolose della montagna. Cara aveva visto la vettura fermarsi molto più in basso e, senza sapere esattamente cosa l’avesse spinta a farlo, aveva cercato di raggiungerlo.
Ora Dante era davanti a lei.
Era ferito e completamente bagnato, ma cosciente.
Alcuni uomini della sua sicurezza si trovavano più in alto, vicino alla strada, mentre in lontananza cominciavano a sentirsi le sirene.
Dante guardò Cara.
«Come facevi a sapere che qualcosa non andava con la mia macchina?»
Cara esitò.
Non era una domanda semplice.
«Perché ero da Bellini quella sera.»
Dante aggrottò la fronte.
«Al ristorante?»
«Sì. Tua moglie era nel privé.»
Il volto di Dante cambiò.
«Vanessa?»
Cara annuì.
«Era con un uomo.»
Dante rimase in silenzio.
«Che cosa hai sentito?»
Cara inspirò lentamente.
«Parlavano della tua macchina. Ho sentito Vanessa chiedere se tutto fosse pronto. L’uomo con lei sembrava sapere che avresti percorso quella strada.»
Dante non disse nulla.
Cara abbassò lo sguardo.
«Ho anche sentito Vanessa parlare del tuo ritorno come se fosse certa che non saresti arrivato a destinazione.»
Per alcuni secondi, l’unico rumore fu quello della pioggia.
Dante si voltò verso il burrone.
Quando tornò a guardarla, la sua espressione era completamente diversa.
«Hai visto quell’uomo?»
«Non abbastanza bene.»
«La sua voce?»
«Quella sì.»
Prima che potesse aggiungere altro, una detective si avvicinò.
Si chiamava Lila Chen.
Era calma, precisa e sembrava abituata a situazioni in cui le persone nascondevano più di quanto raccontassero.
Ascoltò Cara con attenzione.
Poi fece alcune domande a Dante.
«Chi conosceva il tuo itinerario?»
«Diverse persone.»
«Anche tua moglie?»
Dante esitò.
«Sì.»
Lila prese nota.
Poi guardò Cara.
«Domani avremo bisogno della sua testimonianza ufficiale. E per il momento è meglio che non discuta dell’accaduto con estranei.»
Cara annuì.
Non avrebbe mai immaginato che una normale serata di lavoro potesse trasformarsi in qualcosa del genere.
Quando finalmente tornò a casa, erano quasi le due del mattino.
Il suo appartamento era piccolo, semplice e familiare.
Quella notte, però, ogni rumore sembrava diverso.
Un’ora dopo, Cara telefonò a sua sorella Leah.
«Cara?»
«Sono io.»
Leah capì immediatamente che qualcosa non andava.
«Che è successo?»
«Ho avuto una serata complicata.»
«Stai bene?»
«Sì.»
«Dove sei?»
«A casa.»
«Arrivo.»
«Leah, ci metti almeno quaranta minuti.»
«Lo so.»
La chiamata terminò.
Poco più di mezz’ora dopo, Leah comparve davanti alla porta con un cappotto, una bottiglia d’acqua, qualche snack e due arance che Cara non avrebbe mai capito da dove fossero uscite.
Quando vide le mani fasciate della sorella, rimase immobile.
«Cara…»
Cara provò a sorridere.
Non ci riuscì.
Raccontò tutto.
Quando arrivò alla parte in cui aveva raggiunto Dante, Leah la fissò incredula.
«Sei davvero andata dietro alla macchina di Dante Moretti durante un temporale?»
«Sì.»
«Dopo aver sentito una conversazione sospetta?»
«Sì.»
Leah sospirò.
«Sei consapevole che poteva essere pericoloso?»
«Sì.»
«E perché l’hai fatto?»
Cara abbassò lo sguardo.
«Perché non volevo vivere chiedendomi cosa sarebbe successo se fossi rimasta ferma.»
Leah le prese la mano.
«A volte il coraggio non significa essere sicuri.»
Cara la guardò.
«E cosa significa?»
«Fare quello che ritieni giusto anche quando hai paura.»
Quella frase rimase con Cara per tutta la notte.
La mattina seguente il telefono era pieno di notifiche.
Il ristorante aveva chiamato.
La detective Chen aveva lasciato un messaggio.
E poi c’era un’altra comunicazione.
Dante.
Cara rimase qualche secondo a fissare il suo nome prima di ascoltare.
La sua voce era tranquilla.
«Cara, volevo ringraziarti personalmente. Il detective Chen mi ha detto che oggi parlerai con lei. Non sentirti obbligata a rispondere. Prenditi cura di te.»
Era tutto.
Nessuna promessa.
Nessuna richiesta.
Solo un ringraziamento.
Più tardi, Cara incontrò Lila Chen.
La detective le chiese nuovamente dell’uomo che aveva visto al ristorante.
«Riusciresti a riconoscere la sua voce?»
«Forse.»
«Qualcos’altro?»
Cara chiuse gli occhi cercando di ricordare.
Poi le tornò in mente un piccolo dettaglio.
«Continuava a muovere un cucchiaino tra le dita.»
Lila la guardò.
«Sei sicura?»
«Sì.»
«È un dettaglio curioso.»
Cara scrollò le spalle.
«Sembrava nervoso.»
La detective annotò comunque l’informazione.
Dante rimase sotto osservazione medica per alcuni giorni.
Nel frattempo, la notizia dell’incidente iniziò a circolare.
I giornali parlavano dell’uscita di strada e delle condizioni di Dante, ma non sapevano ancora che Cara aveva avuto un ruolo importante nella vicenda.
La polizia continuava a esaminare ciò che era accaduto.
Vanessa, attraverso il suo avvocato, negò qualsiasi coinvolgimento.
Nessuno, pubblicamente, venne accusato di qualcosa.
Ma gli investigatori trovarono un elemento interessante.
Una telecamera del ristorante aveva registrato alcuni movimenti nel corridoio vicino al privé.
Vanessa era entrata da sola.
Poco dopo, un uomo l’aveva raggiunta.
Il volto dell’uomo non era abbastanza visibile per identificarlo.
Ma gli investigatori scoprirono anche che la prenotazione del tavolo era stata effettuata con un nome che nessuno riconosceva.
La situazione diventava sempre più strana.
Qualche giorno dopo, Cara tornò da Bellini insieme alla detective Chen.
Il ristorante era ancora chiuso.
Senza clienti, musica e camerieri, il locale sembrava completamente diverso.
Il proprietario consegnò alla detective un piccolo oggetto trovato sotto uno dei tavoli.
Era un gemello d’argento.
Cara lo riconobbe.
«L’uomo che ho visto ne indossava uno simile.»
Dante, che nel frattempo era arrivato, osservò attentamente l’oggetto.
Sul retro era inciso un piccolo simbolo.
Dante impallidì.
«Lo conosco.»
Lila Chen lo guardò.
«Che cosa significa?»
Dante rimase in silenzio per qualche secondo.
«Mio padre ne aveva fatti realizzare alcuni molti anni fa.»
«Per chi?»
«Per la famiglia.»
Cara lo fissò.
«Anche per te?»
«Sì.»
La detective prese nota.
«E chi altro ne possiede uno?»
Dante abbassò lo sguardo.
«Mio fratello.»
Cara sentì un brivido.
«Nicholas?»
Dante annuì.
Nicholas Moretti era il fratello minore di Dante.
Lavorava nell’azienda di famiglia e conosceva molto bene gli spostamenti e le abitudini del fratello.
Ma quella sera, secondo il suo programma ufficiale, si trovava dall’altra parte della città.
Era una coincidenza?
Oppure c’era qualcosa che ancora non conoscevano?
Dante non accusò suo fratello.
«Non significa niente», disse.
Lila Chen fu d’accordo.
«Esatto. È soltanto un elemento che dobbiamo verificare.»
Cara apprezzò quella prudenza.
Non voleva che una semplice somiglianza diventasse una condanna.
Quella sera Elena Moretti, la madre di Dante, andò a trovare Cara.
Non portò regali costosi.
Arrivò semplicemente con una pentola di zuppa preparata in casa.
Le due donne parlarono a lungo.
Elena raccontò alcuni episodi dell’infanzia di Dante.
«Da bambino cercava sempre di aiutare gli animali feriti», disse con un sorriso.
Cara rise.
Era difficile immaginare l’uomo d’affari che conosceva come quel bambino.
Poi Elena divenne seria.
«Dante ha passato gran parte della sua vita cercando di non diventare come suo padre.»
Cara rimase sorpresa.
«Che cosa significa?»
Elena esitò.
«Un giorno forse sarà lui a raccontartelo.»
Non aggiunse altro.
Ma quelle parole fecero nascere in Cara una domanda che non riusciva a ignorare.
La risposta arrivò due giorni dopo.
Lila Chen telefonò a Cara.
«Abbiamo bisogno di parlarti.»
Alla stazione, la detective le fece ascoltare alcune registrazioni.
Non c’erano immagini.
Solo voci.
«Non guardare i nomi», disse Chen. «Ascolta attentamente.»
Cara ascoltò la prima.
Poi la seconda.
Niente.
Arrivò la terza.
Ancora niente.
Poi iniziò la quarta.
Cara si immobilizzò.
Quella voce.
L’aveva già sentita.
Dietro il divisorio del ristorante.
Durante quella notte di pioggia.
«È lui.»
Chen mise in pausa la registrazione.
«Ne sei certa?»
«Sì.»
Poi Cara notò un dettaglio sullo schermo.
L’uomo stava parlando durante un evento pubblico della fondazione della famiglia Moretti.
Mentre parlava, teneva una penna tra le dita e la faceva ruotare lentamente.
Esattamente come aveva fatto l’uomo al ristorante.
Cara indicò lo schermo.
«Quello. Fa lo stesso movimento.»
La detective non rispose.
Sul monitor apparve il nome dell’oratore.
Nicholas Moretti.
Cara rimase senza parole.
In quel momento la porta della stanza si aprì.
Dante entrò.
Guardò prima Cara.
Poi Lila.
Infine lo schermo.
Nessuno parlò.
Dante lesse il nome.
Il suo volto cambiò.
Cara avrebbe voluto dirgli che poteva esserci un’altra spiegazione.
Ma non poteva inventare ciò che non sapeva.
Dante chiuse lentamente gli occhi.
«Cara…»
Lei lo guardò.
«Mi dispiace.»
Dante non rispose.
Perché entrambi avevano ormai capito che l’incidente sulla montagna non era la fine della storia.
Era soltanto il primo pezzo di un mistero molto più grande.
E la persona che poteva conoscere la verità meglio di chiunque altro…
forse era proprio qualcuno che Dante aveva sempre considerato parte della sua famiglia.